Zakkan　（雑感）

童謡のＤＶＤで「汽車ポッポ」が流れると、何故か娘は「ポポ」と喜ぶ。マニア遺伝子なのか。バックには大井川鉄道の蒸気機関車の映像が流れ、私も喜んで見入る。

そこで思い出した。Ｇゲージ鉄道模型を3年ぶりに引っ張り出して、実家の1室に広げた。実際に「シュッシュッ」という音を出して走り、煙も吐く。（発煙は室内で×）ヨーロッパの軽便鉄道（※）をモデルにした物で、カラフルで可愛らしい。大人も子供も虜になる。案の定、娘は喜んで円周線路の真ん中でクルクル回る。

Ｇゲージは線路幅４５ｍｍ、全天候型の電動模型。屋外走行するための設計なので、大型で頑丈。特にＬＧＢ社のトイトレインシリーズは、細密部品を省いた強度優先で、子供の扱いを考慮している。（それでも乳児は大人の監督が必要だが）しかし、ここでトイトレインではない、大人向けのＧゲージ車両を走らせるのはためらう。

その耐久性から、Ｇゲージは店頭デモにも使用されている。東京・祐天寺のカレー屋では、汽車がカレーを運ぶ。四国・高松のショッピングセンターの子供服売り場では、天井を走り回っていたのを見た。
何よりも、実物に拘らない大らかなスタンスが楽しい。機関車Ｃ６２の２号と３号機のココが違う・・という人には耐えられないだろう。

思わぬ子守り道具に満足。私の方が喜んでいるような気がするが・・。

※軽便鉄道（けいべんてつどう）
いわゆる国鉄（ＪＲ）等の線路より、線路幅の狭い低規格の鉄道。車両も小型で可愛らしいものが多いため、マニアの注目を集めやすい。軽便鉄道は安価に建設できるため、明治〜昭和初期にかけて地方で頻繁に敷設された。夏目漱石の「坊っちゃん」が道後温泉に行く際に乗った汽車も、軽便鉄道である、ゾナモシ。
しかし、自動車の普及と輸送力の限界等の理由で、昭和40年代までに殆どが国内から姿を消した。地方鉄道の他、鉱山・材木運搬鉄道にも軽便鉄道が重用された。
ヨーロッパでは、アルプスを走る有名な「氷河急行」も現役軽便鉄道の仲間。
国内では、西大寺鉄道、下津井電鉄（岡山県）、頚城鉄道、栃尾鉄道（新潟県）、草軽電鉄（長野県）などが有名（すべて廃止）
昨年、神戸の個人が廃止時に引き取って六甲山中に保管されていた、頚城鉄道の車両約１０台が、３０数年振りに地元・新潟県上越市（旧浦川原村）に寄贈されて話題になった。